Глава 2  Два сердца

Вилл никогда не думала, что будет испытывать благодарность по отношению к бытовому прибору. Но так случилось. Если бы не старенький синий пылесос, который она отыскала в кладовке, она бы ревела до самого возвращения Мэтта. А так она хотя бы могла заняться чем-то полезным, пока ждала его. Деликатный пылесос, казалось, сразу уловил, что девочка не настроена на болтовню. Он просто передвигался вместе с ней по помещению зоомагазина, время от времени бросая дружелюбные реплики, и хвалил ее всякий раз, как она находила пыльный уголок или клок собачьей шерсти.
Когда наконец появился Мэтт, чародейке хватило одного взгляда на него, чтобы понять: дела обстоят не лучшим образом. Мэтт вошел ссутулившись и засунув руки в карманы. Вилл быстро выключила пылесос и приготовилась слушать.
- Врачи еще не закончили обследование, но, похоже, он очень серьезно ударился головой.
- Ох, Мэтт, мне так жаль.
Вилл не знала, что ее нос может дрожать. Она стиснула зубы. Не хватало только разрыдаться тут перед Мэттом – в конце концов, это не ее дедушка сейчас в больнице, а его. Значит, она должна поддержать друга.
- Вся семья сейчас тан, с ним, но я пообещал, что позабочусь о животных, так что ты можешь идти домой, Вилл. – Мэтт рассеянно погладил по спине мурлычущего кота.
- Хорошо, - шмыгнула носом Вилл. – Вот только уберу пылесос в кладовку.
Когда она вернулась в торговый зал, то увидела, что Мэтт стоит за стойкой и держит дедушкины очки. Вилл нашла их на полу - оправа погнулась, а одно из стекол раскололось. Мэтт все стоял и разглядывал их, у него было такое грустное выражение лица, что Вилл захотелось подбежать и крепко обнять его. Однако вместо этого она прочистила горло и сказала:
- Если тебе нужна помощь, я могу завтра после школы присмотреть за магазином.
- Спасибо, было бы здорово. Мне действительно потребуется помощь, пока дедушки не… - Парень умолк.
- Можешь рассчитывать на меня, Мэтт. Всегда. Тебе стоит только попросить.
Это прозвучало как реплика из второсортной мелодрамы. Вилл сжалась от стыда за свою нелепую фразу, но Мэтт, казалось, ничего не заметил. Он положил очки на стойку и заглянул девочке в лицо. Я очень рад, что подружился с тобой, Вилл. На тебя можно положиться в любом деле. Не все девчонки такие…
Вилл затаила дыхание.
- Что ты имеешь в виду? – Стоило только словам сорваться с губ, как она пожалела об этом. Теперь он, чего доброго, подумает, что она ему не верит.
- Я просто подумал о Джеки Гиллиган. Помнишь ее?
Едва он произнес это имя, Вилл застыла, словно громом пораженная. Неужели Мэтт все еще помнит о ней? Об этой мерзкой, противной…
- Она как-то позвонила мне и попросила выгулять ее пса, Бернарда, - начал Мэтт. – Пес просился на улицу, а Джеки не могла никуда выйти – у нее в тот день болело горло. Я, конечно, согласился, но по дороге в парк видел ее сидящей в кафе с каким-то парнем. А когда я привел Бернарда назад, она притворилась, что все это время была дома. Ты бы никогда так не поступила. Ты бы никогда не повела бы себя так бесчестно, не стала бы изворачиваться и вываливать на своих знакомых тонны лжи.
Вилл почувствовала, как ее лицо искажается, складываясь в какую-то неестественную гримасу.
«О, в самом деле, ты всегда была честна с Мэттом! Он знает о тебе все, не так ли?» - прошептал коварный голос у нее в голове.
Эти слова эхом звенели у девочки в голове, когда она катила на велосипеде к дому. На самом деле Мэтт действительно почти ничего о ней не знал. Разумеется, он был в курсе той части ее жизни, которую она вела как обычная школьница, однако он и не подозревал о существовании той Вилл, которая вместе с Ирмой, Тарани, Корнелией и Хай Лин составляла команду чародеек. На какую-то долю секунды Вилл пожалела, что она волшебница, - ей захотелось стать самой обыкновенной девчонкой, а не хранительницей Сердца Кондракара. Но она прекрасно понимала, что это невозможно: Сердце стало ее частью. Она не смогла бы теперь расстаться с ним и снова стать простой девчонкой – Сердце изменило ее, открыло неизвестные стороны ее натуры, и теперь у нее не было ни малейшего желания отказаться от них.
Сама того не осознавая, она приналегла на педали. Только остановившись на красный свет светофора, девочка почувствовала, что запыхалась. На город опускалась темнота, сделалось холодно и сыро.
«Я – это два разных человека с двумя разными сердцами, - подумала Вилл. – Наверное, Мэтт так никогда и не узнает всей правды обо мне».
Эта мысль казалась невыносимой, и, как только светофор переключился на зеленый, Вилл рванула с места и покатила с бешеной скоростью. Как будто хотела перегнать свои проблемы и оставить их позади!
Может быть, однажды она поведала ему о двух Вилл. Она не терпела притворства – особенно когда дело касалось Мэтта. Но как он отреагирует? Возможно, новость его совсем не обрадует. Не исключено, что он вообще не захочет с ней общаться. А вдруг он придет в бешенство? В конце концов, он доверял ей, а она все это время утаивала от него свою чародейскую сущность…
- Ой! Осторожнее!
Вилл со всей силы нажала на тормоза. К счастью, она не задела молодую парочку, переходившую дорогу прямо перед ней.
- Простите, - выдохнула чародейка.
К счастью, парочка не рассердилась на нее. Мужчина лишь добродушно отмахнулся:
- Ничего страшного. Сегодня неважная видимость.
Только притормозив через пару минут у своего дома, Вилл сообразила, что он имел в виду. Со всех сторон ее окружал туман. Она посмотрела наверх и еле смогла различить окна своей квартиры – хотя, может, это потому, что там не горел свет. У мамы было очередное совещание, и она задерживалась на работе. Вилл прекрасно понимала мамины проблемы, и все-таки было так холодно и неприятно проводить вечера в одиночестве…
Только она застегнула замок на своем велике, как рядом припарковалась машина миссис Вандом.
- Привет, солнышко! Подожди минутку, поднимемся вместе, - раздался веселый голос.
Вскоре Вилл оказалась в крепких маминых объятьях.
- У тебя сегодня был удачный день? – поинтересовалась Вилл.
- Да, уладились дела сразу с несколькими контрактами, над которыми я работаю. – Мама выпрямилась и откинула волосы назад – этот жест обычно говорил о том, что она довольна. – Но больше всего я рада тому, что встретила тебя, - всегда приятно возвращаться домой одновременно. А как прошел день у тебя?
Вилл, помогая маме тащить папки с документами, рассказала ей о мистере Ольсене.
- Ох нет, малышка… какой кошмар!
До чего же ободряюще действовали на Вилл мамины объятия! И так приятно было вдохнуть привычный, расслабляющий запах маминых духов!
- Уверена: все будет в порядке, - успокаивающе сказала мама. – Думаю, сегодня вечером тебя можно немного побаловать. Как насчет моих фирменных спагетти с соусом «чили»?
- А могу я, как в старые добрые времена, рассчитывать на десерт? – улыбнулась Вилл.
Они обе вдруг расхохотались, и Вилл ощутила, как по телу разливается приятное тепло. А еще на улице прояснилось, и настроение у чародейки сразу улучшилось. Над головой простиралось чистое летнее небо, на котором одна за другой вспыхивали первые звезды.

Сердце Кондракара переливалось оттенками розового и белого, освещая комнату Вилл. Чародейка заворожено глядела на него. Обычно Сердце находилось внутри ее тела, оно было незримой ее частью. Но при желании она могла заставить Сердце материализоваться, и тогда оно зависало у нее над ладонью. Вилл никогда не надоедало любоваться им.
Девочка сидела в пижаме на своей кровати. Она уже легла было спать, но в голову продолжали лезть всякие мысли, не давая ей покоя. В конце концов она села и призвала Сердце Кондракара.
Один взгляд на волшебный талисман наполнял ее счастьем. Вилл чувствовала себя частью чего-то важного. Ей казалось, что она способна многое сотворить и многого добиться. Причем не только для себя, но и для окружающих. С помощью Сердца Кондракара они с подругами уже изменили к лучшему жизнь всех обитателей Меридиана - мира, где теперь правила лучшая Корнелии Элион. А еще им удалось спасти сам Кондракар!
Вилл до сих пор с трудом могла свыкнуться с мыслью, что именно ей доверили стать хранительницей этого источника чистой энергии. Но сейчас, сидя на постели в лучах сияющего Сердца, она не сомневалась, что оно навсегда останется частью нее. Неважно, какой ценой. Возможно, ей так и не удастся вести нормальную жизнь: выйти замуж, родить детей – но ведь есть вещи поважнее: например, борьба за то, чтобы в мире восторжествовало добро.
Но как бы там все не сложилось, она точно не будет вечно вести двойную жизнь, как героиня какого-нибудь комикса. Это было бы слишком лицемерно: поутру целовать мужа на прощанье, делая вид, что уходишь на работу, а за первым же углом менять свое обличье на чародейское. Вилл ненавидела лгать, но вся правда о ней могла бы напугать кого угодно. Позволяя Сердцу превратить себя в волшебницу, она становилась невероятно сильной и в высшей степени опасной! А тут еще эта печальная история с Корнелией и Калебом… Нет, уж лучше она совсем откажется от обычной жизни, от удела любимой жены и матери, и останется одна. Одинокая и могущественная хранительница Сердца.
Вилл со вздохом улеглась на бок и свернулась калачиком. Сердце Кондракара по-прежнему парило у нее над ладонью. Девочка так и заснула, купаясь в лучах его мягкого света.

- И ты считаешь, что слышала слово «помогите»? – Тарани нахмурила брови и посмотрела на Хай Лин поверх чашки. Они сидели в школьной столовой вместе с Ирмой и Корнелией.
- Да, если я правильно разобрала. Голос звучал совсем тихо, - ответила Хай Лин, бросив на Тарани серьезный взгляд.
- Что-то тут не так, - рассудительно произнесла Тарани. – С нами обеими произошли странные случаи, связанные с туманом, - таких совпадений не бывает.
Ирма стряхнула с пальцев крошки и комично закатила глаза к потолку.
- О боже, девочки, у нас серьезные проблемы! Тарани Кук на пару секунд забыла, как решать уравнения, а Хай Лин услышала далекие крики в доках – где, кстати, работают сотни людей. Я прямо сейчас помру от страха!
- Послушай, Ирма, - Тарани со стуком поставила чашку на стол, - ты не понимаешь, насколько это важно. Я чувствовала такую неуверенность – ничего подобного мне еще испытывать не доводилось, и…
- Корни, на помощь! – обратилась Ирма к светловолосой чародейке. – Мне бы сейчас очень пригодился один из твоих неумолимо логичных доводов!
Корнелия сидела, рассеяно глядя в другую сторону. Ирма похлопала по руке, привлекая к себе внимание. Но белокурая чародейка только невпопад произнесла:
- Посмотрите на Вилл.
Три остальные девочки повернулись к дверям, где стояли и разговаривали Вилл с Мэттом. Чародейкам пришлось вытянуть шеи, чтобы разглядеть подругу за шумной стайкой мальчишек. Ирма подперла голову ладонью и простонала:
- Ну да, она говорит с представителем противоположного пола. Это чудовищно! Но мы все-таки его знаем, и знаем, что у него благородные намерения, так что, может быть…
- Девочки, вы что, е слышали о мистере Ольсене? – Корнелия резко прервала тираду Ирмы. – Вчера он упал в своем магазине и ударился головой – Вилл как раз была там. Дедушка Мэтта до сих пор в больнице.
- О нет! – в один голос воскликнули подруги.
- Вилл рассказала мне об этом на последнем уроке, - пояснила Корнелия. – Все очень серьезно. Но что меня особенно удивляет – это ее поведение. Посмотрите, она застыла в дверях, как памятник, и глядит в пол. Обычно в присутствии Мэтта она улыбается, накручивает прядь волос на палец, дергает молнию на куртке…
- Надеюсь, больше не случилось ничего ужасного, - сочувственно произнесла Тарани.
В этот миг девочки увидели, что Вилл отвернулась от Мэтта и зашагала к их столику. Однако, увидев их ожидающие лица, чародейка в нерешительности остановилась.
- Что такое?
- Мистер Ольсен… - испуганно прошептала Ирма. – Неужели он?..
- Нет. – Вилл плюхнулась на соседний стул. – Я только что говорила о нем с Мэттом. Со вчерашнего дня в его состоянии никаких изменений, но пока слишком рано делать какие-то прогнозы.
- Поэтому у тебя такой печальный вид? – спросила Хай Лин. – В первый раз вижу, чтобы ты говорила с Мэттом и при этом не светилась от счастья.
Вилл покачала головой.
- Дело не в этом. Естественно, я волнуюсь за мистера Ольсена. Но есть кое-что, что тревожит меня даже больше.
Чародейка аккуратно потянула за кожаный шнурок, висевший у нее на шее, и в вороте синей футболки блеснуло Сердце Кондракара. Поверхность волшебного камня была совсем тусклой.
- Ты что, чокнулась? – прошипела Корнелия. – Нельзя доставать его здесь! Убери, пока никто не заметил!
Вилл отпустила шнурок (при этом Сердце снова скользнуло под футболку) и села на стул. От одного взгляда на ее лицо у Тарани по телу забегали мурашки.
- Я с самого утра пытаюсь сделать так, чтобы Сердце снова стало частью меня, - прошептала Вилл. – Но ничего не выходит.

Глава 4  Найдорн

Корнелия огляделась. Она различила четырех подруг, стоявших совсем рядом, и больше ничего. Все остальное было затянуто плотным туманом.
- Гды мы? - спросила чародейка.
- Хмпф, - фыркнула Ирма, скорчив гримасу. - Примерно то же самое творится у меня в голове на уроках истории. Должно быть, мы прибыли в мир, о котором говорил Оракул. Такое впечатление, будто здесь состоялся грандиозный рок-концерт, а после него забыли выключить машинку, напускающую дыма.
Хай Лин взмахнула руками.
- Сейчас попробую разогнать эту муть.
Корнелия тут же ощутила мощный порыв ветра, взметнувший в воздух ее волосы и приподнявший юбку. Туман вокруг чародеек слегка рассеялся, но стоило отойти метров на тридцать, как он снова образовал непроницаемою стену. Хай Лин удивленно вскинула брови.
- Такое впечатление, что ветру некуда отогнать этот туман, потому что он повсюду, - пояснила она.
- Ничего страшного, - утешила ее Вилл. - По крайней мере, теперь хоть видимость улучшилась. Давайте сначала исследуем это место, а потом решим, что делать с туманом.
Корнелия осмотрелась. Они стояли на дороге, выложенной плитками, образующими великолепный звездчатый узор. По обеим сторонам дороги тянулись поросшие травой канавы, за которыми можно было различить ряды деревьев. Ветви прогнулись под тяжестью спелых желтых и красных фруктов.
- Там какой-то сад, - сообщила она остальным.
- Сад-то есть, а где же люди?.. - Тарани перепрыгнула через одну из канав. - Глядите, упавшие фрукты так и остаются гнить на земле.
Она подняла с травы золотистый плод. На нем уже виднелись коричневые пятна гнили.
- Чшшш... - Хай Лин прижала палец к губам, и чародейки замерли, внимательно прислушиваясь.
Корнелия не могла различить ни звука, и это ее настораживало. Мир, в котором они очутились, выглядел абсолютно безжизненным. Не было слышно не пения птиц, ни жужжания насекомых, ни звериных криков, ни людских голосов. Чародейка обернулась к Хай Лин, обладавшей самым острым слухом.
- Кажется, я слышу голоса. Оттуда! - Хай Лин ткнула пальцем в сторону пятачка, свободного от серого тумана. Корнелия повернулась к Вилл - остальные сделали то же самое. Не удивительно: ведь Вилл была лидером чародеек, ее решительность, сила и воля не раз спасали девочкам жизнь. Но сейчас рыжеволосая чародейка была сама не своя. Она растерянно покусывала губу и крутила в пальцах Сердце Кондракара. - тусклый камешек, мертвым грузом висевший у нее на шее.
- Ну, я не уверена... Кто знает, какие люди тут живут... Невозможно сказать точно...
- Обычно мы справляемся со своей работой, какой бы прием нас не ждал, - заметила Ирма. - Насколько я помню, Фобос тоже был не слишком рад, когда мы прибыли в Меридиан.
Корнелия кивнула, соглашаясь с подругой. Ее беспокоило странное настроение Вилл. Но, к счастью, предводительница чародеек приободрилась, схватив Сердце Кондракара и привычным ловким движением заправила за уши непослушные прядки рыжих волос.
- Ты права, Ирма. Ну что ж, посмотрим на бедолаг, которым приходится жить в этом тумане.
Подруги последовали за Хай Лин. Воздушная чародейка шагала немного впереди по выложенной плиткой дороге, уходящей вверх. Вскоре Корнелия тоже различила голоса. Казалось, поблизости разговаривали мужчины. Девочки сошли с дороги и крадучись стали пробираться между деревьями, ориентируясь на источник звука. Высокая трава была покрыта сплошным ковром из капелек росы, но чародейские сапожки Корнелии, сделанные из сиреневого материала - мягче и пластичнее кожи - не промокали. "Самые элегантные и практичные сапоги в мире", - не без удовольствия подумала чародейка.
Тут очередной ветерок, вызванный Хай Лин, сдул туман в сторону, и Корнелия увидела троих юношей лет восемнадцати-девятнадцати. Все трое были коренастыми , с темными волосами, широкими плечами и мускулистыми руками. Один из них тащил к тележке корзину с фруктами, а другие, взобравшись на лестницы, обрывали с деревьев золотистые плоды. Никто из них пока не заметил чародеек.
Вилл прочистила горло.
- Простите, мы...
Но договорить ей не удалось. Трое юношей резко повернулись на звук ее голоса. Их лица перекосило от изумления и страха. Парень на самом деле высокой лестнице даже подпрыгнул от испуга и потерял равновесие. Он отчаянно замахал руками, пытаясь за что-нибудь схватиться. К счастью, Корнелия одним взмахом руки заставила ветку фруктового дерева податься вперед и подхватить несчастного.

Повисший на ветке юноша выглядел довольно комично. Корнелия услышала, как Ирма захихикала у нее за спиной.
Тарани и Вилл сосредоточили все внимание на парне у тележки. Но стоило им направится к нему, как тот развернулся и помчался прочь, петляя между деревьями.
- Стойте! - крикнула Вилл ему вслед. - Мы не причиним вам вреда! Мы только хотим поговорить с вами!
Между тем Корнелия помогла Ирме установить лестницу так, чтобы парень, висевший на ветке, смог спуститься.
- К-кто вы? - запинаясь произнес он, как только его ноги коснулись земли.
- Это Корнелия, Вилл, Хай Лин и Тарани, - сказала Ирма, по очереди указывая на подруг. - Меня зовут Ирма. А ты кто?
- Фарис... - произнес парень в замешательстве. Взгляд его перебегал с одной чародейки на другую.
- Фарис, будь так любезен, скажи своему сидящему на дереве приятелю, что мы не кусаемся. - Ирма скрестила руки на груди и невинно помахала крылышками. - Мы только хотим поговорить.
Она указала на другого юношу, испуганно цеплявшегося за верхушку своей лестницы. Фарис неуверенно поманил его.
- Они не выглядят опасными, Кеста. Спускайся.
Корнелии было интересно , услышал ли Кеста прозвучавшие в голосе друга нотки сомнения. Как бы там ни было, он спустился, но предусмотрительно спрятался за спиной у Фариса.
- Мы просто хотим знать, где находимся, - обратилась Вилл к Фарису. - Как называется это место?
- Это сад Денелара, моего отца.
Его голос лился плавно и мелодично. Корнелия вспомнила одну программу по телевизору, где выступал молодой крестьянин. Его речь была чем-то похожа на речь Фариса.
- Нет, я хотела бы узнать название всего этого ... мира. - Вилл обвела широким жестом всю округу.
Фарис запустил пальцы в копну кудрявых волос и нахмурился.
- Вы что же, не из Найдорна?
Ирма уперла руки в бока и подалась вперед.
- Нет, мы прибыли из другого мира. Там гораздо меньше тумана, чем здесь, у вас. Зато парни у нас гораздо глупее и не менее симпатичные.
Фарис смущенно заморгал.
- Убавь пыл, дорогуша, а то ослепишь его, - шепнула подруге Корнелия.
- Но он такой красавчик. Только глянь, какие ресницы! - пробормотала Ирма в ответ.
Тут в их разговор вмешался Фарис.
- В Найдорне не всегда стоял такой туман. Обычно солнце светило здесь почти круглый год. Отсюда даже можно было разглядеть белые башни Ясины, вырисовывавшиеся на фоне голубого неба.
- Ясина, - повторила Тарани. - Это такой город?
- Это наша столица. Самый красивый город в Найдорне. Дорога к нему лежит через горы. - Фарис ткнул пальцем в сторону серой дымки. - Оттуда и приходит туман.
- Из города?
- Он валит из колодцев. Я сам видел. И никто не в силах это остановить. - В голосе юноши прозвучало отчаяние. - А началось все с того, что исчезло Вечное Дитя.
- Стоп-стоп, минуточку! - Вилл подняла руку, призывая к тишине. - Туман валит из колодцев? Исчезло Вечное Дитя?
- Да. Неужели вы не слышали про Вечное Дитя?
Девочки дружно помотали головами.
Фарис и Кеста переглянулись и стали переговариваться шепотом.
"Кажется, они нам не доверяют, - прозвучал у Корнелии в мозгу мысленный голос Тарани. - Должно быть, это какой-то особый ребенок".
Корнелия улыбнулась подруге. Как же все-таки удобно было обмениваться мыслями, не разжимая губ. Зная, что девочки услышат ее так же ясно, как если бы она говорила вслух, чародейка подумала: "Похоже, наше внезапное появление - не первое таинственное событие в Найдорне. Наверное, у них есть причины для подозрений".
"Значит, мы должны завоевать их доверие", - жизнерадостно подумала Ирма. Тут Фарис снова обернулся к девочкам, едва не задев Ирму.
- Простите, я ... э-э-э... - пролепетал он, быстро отступив назад. - Я просто хотел предложить... Я бы мог проводить вас в Ясину, к членам Великого Собрания. Они смогут ответить на все ваши вопросы.