Глава 3
Невеста князя
Не ломай ты птицам крылья,
Не прибавишь ни гроша!
Ты не видишь, как из тела
Ускользает их душа!
(Мельница. Не ломай.)
Стражники вывели девчонку из зала, и князь Фобос и лорд Седрик остались одни. Лорд рискнул задать вопрос, не дожидаясь, когда повелитель сам обратится к нему.
- Господин, я не ослышался? Вы собираетесь жениться на мятежнице?
Князь и бровью не повел.
- Ты сам недавно говорил про традиции, помнишь? Тогда зачем ты спрашиваешь?
- Но, Ваше Высочество, Вы могли выбрать любую девушку, из знатной семьи, попривлекательнее…
- Ты не понимаешь, Седрик. Какая разница, как она выглядит? Главное, чтобы смотреть было на что. Этот брак поможет мне решить столько проблем сразу! Князь женится на простолюдинке – какой популярный ход! Черни понравится. Князь женится на мятежнице – и упорство непокорных поколеблено! Она, cудя по всему, близка к их лидеру – какой удар по его самолюбию! Накал мятежа спадет. Город успокоится. И традиции, о которых ты ратуешь, будут соблюдены – князь женится до 27 лет.
- Господин, Вы свяжете себя по рукам и ногам. Брак нерасторжим.
- Смотри глубже, Седрик. По рукам и ногам я свяжу ее. Она не сможет развестись со мной по своей воле, для этого нужно согласие королевы, а в нашем случае мое. А согласие на развод себе я дам всегда.
Седрик в который раз поразился необыкновенной мудрости своего повелителя.
***
Лориэн вновь оказалась заперта, теперь в темнице побольше и пороскошнее. Верхние покои, куда ее привели стражники, состояли из трех просторных комнат: спальни, гостиной и гардеробной. Сразу бросалось в глаза, что ими очень давно не пользовались: причудливая мебель темного дерева со светлыми инкрустациями, зеркала в рост, ворсистые ковры, тяжелые бархатные платья, оставшиеся от предыдущей хозяйки – все было покрыто толстым слоем пыли. Да и сами покои выбивались из общей цветовой гаммы замка – они были выполнены в теплой красновато-коричневой гамме, создававшей хотя бы видимость уюта.
Слова князя, сказанные напоследок, все еще крутились у Лориэн в голове. «Будущая княгиня»… Он, должно быть, бредил. Принцы не женятся на таких, как она. И она замуж пока не собиралась.
Брак на Меридиане считался священным. Женились раз и на всю жизнь. Развод допускался только в исключительных случаях и только с разрешения высшей власти и крайне не одобрялся. С разведенными мало кто хотел иметь потом дело. Конечно, и брачная церемония была особенной. С клятвами верности и любви, символическими поцелуями и рукопожатиями, обменом кольцами. И обязательным согласием на брак – согласием, данным добровольно. Ни князь, ни вся его армия, решила Лориэн, не принудят ее дать такое согласие. Пусть она умрет, но замуж по приказу не выйдет.
Дверь в комнату распахнулась, и внутрь вошел мужчина, тот, которого она видела в тронном зале рядом с князем. Властным движением руки он велел стражникам выйти.
Он был красив, как и князь, только как-то проще, что ли. Да, его черты не имели ни малейшего изъяна, длинные золотистые волосы подчеркивали мягкий овал лица, движения были легкими и гибкими. Но он не производил впечатления бога, как князь, напротив, его первый сановник, лорд Седрик, был даже чересчур человечен.
Лорд опустился в одно из кресел и лениво окинул Лориэн взглядом светлых голубых глаз.
- На княгиню ты пока не очень похожа, дорогая моя, скорее на кошку облезлую. Но это не страшно, князь уже распорядился прислать к тебе служанку. Свадьба не будет слишком пышной, думаю, ты не станешь возражать против простой церемонии в храме, без пира, игрищ и прочей чуши.
- Я замуж не пойду, - твердо сказала девушка, глядя прямо на Седрика. – Лучше умереть.
- Как это так? – казалось, искренне удивился змееоборотень. – Любая на твоем месте согласилась бы. Представь, весь шикарный замок – твой, чудесные платья, слуги, поклонение…
Вдруг он резко вскочил и очень больно схватил Лориэн за руку.
- Голуба моя, - прошипел он почти по-змеиному, - твоего согласия никто не требует. Его Высочество сказал, что ты выйдешь за него – значит, выйдешь. А будешь артачиться – нет, ты не умрешь, зато и этот город, и Юг твой (ты же оттуда, я прав?) заплатят за твой отказ так, что будут просто орать о пощаде. Ты видела когда-нибудь, как горят на медленном огне? Поверь, это настолько больно, что даже смерть кажется детской игрушкой. Или как вилы впиваются в тело, не сразу убивая?
Внутри у девушки все похолодело. Она смотрела в эти голубые безжалостные глаза и понимала, что все, что она говорит, правда, что так оно и будет. Ее охватил ужас, такой , что не позволяет действовать, а приковывает к месту. Даже боль в руке она перестала ощущать.
- Вижу, поняла. Умная девочка, - снисходительно усмехнулся змееоборотень, несколько ослабив хватку. – Да, и не пытайся убить себя. Последствия будут такими же.
Он полностью отпустил руку Лориэн и направился к выходу.
- Я пришлю служанку, - бросил она напоследок, выходя из комнаты.
Лориэн плохо помнила, что было дальше. Приходила прислужница, бледная молчаливая девица, снимала бесконечные мерки, смахивала мыль, принесла чистое белье… Девушка автоматически отвечала на вопросы… Все было как во сне, ненастоящее и чужое. Реальным остался только ужас.
***
- Ты сделал все, как я велел? – спросил Фобос, когда Седрик явился к нему с докладом.
- Да, Ваш план сработал, как всегда, господин. У нее был такой вид, как будто разум покинул ее окончательно и бесповоротно, - сообщил лорд.
- Это хорошо. Умные жены никому не нужны.
- Господин, разрешите вопрос?
- Говори, раз уж начал.
- А Вы правда бы сотворили с городом и степями то, что я описал этой, Лориэн?
- Как, ты говоришь, ее зовут? Лориэн? Неплохое имя для княгини. Надо бы запомнить.
Князь отошел к окну и тяжело вздохнул.
- Конечно, нет, Седрик. Ты шутишь, что ли?

Глава 4
Свадьба
И детей своих, избегающих наказания сна,
Этой полночью властью данною
Обвенчала луна.
(Сильфы. Круги на воде.)
О предстоящей свадьбе князя и простолюдинки город узнал скоро. Лорд Седрик и его люди позаботились, чтобы до ушей жителей дошли все необходимые сведения. Особенно о данном девушкой добровольном согласии на брак. Кто-то втайне осуждал княжескую невесту, уверенный в том, что она продала мятежные идеалы за красивые побрякушки и сытую жизнь, кто-то жалел, подозревая об истинных причинах данного согласия, кто-то просто не верил. Повстанцы, например
- Этого просто не может быть! – заявил Калеб, впервые услышав сенсационную новость. – Это очередная ловушка, которую нам подготовил Фобос. Он ждет, что мы придем на «свадьбу», чтобы ее расстроить, и спокойно схватит нас в церкви. А бедняжка Лориэн до сих пор томится в темнице.
Ватек покачал головой.
- Слишком изощренный план, даже для Фобоса. Зачем полностью дискредитировать себя липовой свадьбой, чтобы просто схватить повстанцев? Гораздо проще пустить слух о возможной казни бедняжки.
- Казни? – Калеб расхохотался. – Ты слышал хотя бы об одной? Фобос не убивает повстанцев, мы для него источник информации и дармовая рабочая сила. Это не более правдоподобно, чем свадьба.
- Есть один способ узнать, - тихо сказал Клаас. – Надо найти Лориэн. Я ведь предлагал тебе, Калеб, сразу вернуться за ней, но ты меня не послушал. Скорее всего, ты был прав, не желая рисковать жизнями остальных. Но сейчас, когда Лориэн в беде, когда ей грозит, возможно, худшая из всех судьба, мы не можем вот так спокойно отнекиваться фразой «Это неправда». Нужно действовать. И немедленно.
***
Страшный сон Лориэн продолжался. Те комнаты, где ее держали, привели в порядок: убрали старые вещи, вычистили ковры и мебель, поставили новые столы и кресла, сменили покрывала и занавески. Девушке каждый день приносили на примерку платья, юбки, сорочки. Служанки часами терзали ее волосы, вплетая в них тяжелые драгоценности, и стягивали их так, что у Лориэн глаза чуть ли не вылетали из орбит. И они все время молчали.
Наконец день свадьбы настал. С самого утра служанки обрядили девушку в необъятное белое платье из воздушного шелка с длинным шлейфом. Ей на руки одели перчатки, а на указательный палец левой руки – изящное золотое кольцо с редким черным бриллиантом в форме розы. Символ будущей неволи.
Как раз когда прислужница подавала Лориэн кольцо, раздался стук в окно. И сквозь цветной витраж девушка увидела знакомый силуэт, машущий ей рукой… Она собрала все силы и велела служанкам пойти вон. Те посмотрели на нее с каплей удивления, но повиновались беспрекословно.
Лориэн открыла окно, и в комнату влез Калеб. Он оглядел девушку с головы до ног и пораженно присвистнул.
- Ты…очень красивая! И немножко на облако похожа. Но неважно. Снимай эти тряпки и пойдем отсюда.
- Нет, Калеб, - тихо ответила ему Лориэн. – Я не пойду с тобой, - она не заметила, как из глаз потекли слезы. – Я должна выйти за него, понимаешь? Он уничтожит город, сварит его в медленно кипящем котле, если я откажусь.
- Мы успеем всех предупредить. Если ты сбежишь сейчас, мы выиграем время, они же не сразу тебя хватятся.
- Он сожжет мои степи тоже, - прошептала девушка. – Их ты предупредить не успеешь. Прости, Калеб, прости. Уходи, пока тебя никто не видел.
В дверь постучали. Послышался голос:
- Идемте, леди. Вас ждут.
Лориэн бы, наверное, удивилась столь неожиданному обращению, но только не в данную минуту. Она посмотрела на внезапно замершего Калеба, на последний островок свободы, попыталась улыбнуться, но не смогла, и вышла из комнаты.
***
Стражники проводили Лориэн в небольшой круглый зал, где ее ждал князь Фобос. Один. Интимность и торжественность брака подразумевали отсутствие свидетелей. Целую жизнь вместе будущие супруги должны встретить одни.
Девушка еще раз поразилась ледяной красоте князя, подчеркнутой белизной свободного костюма. Он тоже был в перчатках, а на пальце горел алый бриллиант-роза – почти такое же кольцо, как ярко черневшее на перчатке Лориэн. При ее появлении на его лице не дрогнул ни один мускул. Он молча стянул правую перчатку и подал девушке руку. Она повторила его движение и руку приняла.
Лориэн ужаснулась, насколько холодна была его ладонь. Холодна настолько, что ей сразу же захотелось отдернуть свою. Но она не посмела.
Вдвоем они прошли по темному коридору в абсолютной тишине, спустились по длинной крутой лестнице и вошли в церковь. Она была совсем небольшой, места в полукруглом зале хватило бы не больше, чем на десять человек. Помещение было погружено в полумрак. Свет исходил только от алтаря, вырубленного из цельного куска скалы и выполненного в форме естественного грота. Вход в «грот» был закрыт вратами из темного металла. Композиция смотрелась очень гармонично, а самым изумительным был свет: сине-зеленый, он исходил из неизвестного источника позади алтаря и разливался по все церкви, создавая истинно мистическую атмосферу таинства. Ни одной живой души в церкви не было.
Фобос и Лориэн опустились на колени напротив врат и разжали руки. Князь снял кольцо с левой руки и повернулся к Лориэн.
- Я, Фобос, беру эту женщину в законные жены. Да будет она таковой отныне и вовеки и да нее заменит ее никто на моем ложе и в моем сердце.
Он произнес слова клятвы сухо и ровно, как будто отдавал приказ о составе блюд для обеда или диктовал письмо. Светло-серые глаза не выражали ничего. Он надел кольцо на палец Лориэн, снова коснувшись ее своими ледяными руками. Она отшатнулась, он не заметил.
Запинаясь, девушка повторила клятву и отдала князю перстень с черным бриллиантом, стараясь не дотронуться до его кожи. Волшебный свет окутал их руки, снова сжатые, и Фобос и Лориэн стали мужем и женой.
После обряда новоиспеченные супруги вернулись в зал, откуда они спускались в церковь. Князь передал Лориэн стражникам, и те проводили ее в верхние комнаты, где девушку уже ждали служанки. Они сняли с нее платье и забрали перчатки и облачили ее в тонную шелковую рубашку. Постель уже была разобрана и застелена для двоих. Прислужницы задернули шторы, погасили свет и вышли из спальни.
Лориэн легла в кровать. Сердце бухало у нее в груди, отмеряя часы, минуты, секунды до прихода князя. «Когда он прикоснется ко мне, я умру, - крутилось у нее в голове, - когда он прикоснется ко мне, я умру». И смерть была желанна.
***
Фобос провел свою первую брачную ночь с женой. Лориэн не умерла.

фанатка ФОБОСА Лориэн князь видется образцом расчетливой безжалостности и бездушности, олицетворением холодного равнодушия. А если сердце ледяное - то такими же должны казаться и руки, и все остальное. Я старалась передать именно такое впечатление.
Lailen, Аня, Cindy Hope, фанатка ФОБОСА Я сейчас уезжаю на две недели, поэтому пока постить не буду. Но постараюсь за это время побольше написать и выложить, возможно, не одну, а несколько глав. Спасибо большое за ваши отклики!

Cindy Hope +1))

Глава 5
Будни
Если можешь, беги, рассекая круги,
Только чувствуй себя обреченной.
Стоит солнцу зайти, вот и я
Стану в миг фиолетово-черным.
(Пикник. Фиолетово-черный.)
Свадьбу князя в городе обсуждали недолго. На людях с молодой женой правитель не появлялся, она сама из замка не выходила. Новость переварили как любую другую и вскоре забыли о ней.
Назвать жизнь Лориэн в замке безрадостной – значит не сказать ничего. Она окунулась в безысходность, одиночество и скуку. Она была скорее предметом мебели, чем полноправным обитателем замка. Да, теперь, после свадьбы, все двери были открыты для нее, кроме личных апартаментов князя, куда не допускали никого. К ней приставили еще больший штат служанок, повиновавшихся каждому ее слову. Все вокруг относились к ней почтительно, кланялись и величали «леди» и «госпожой». Все ее вещи были роскошными, еда вкусной и изысканной, быт легким и необременительным.
Но за ширмой благополучия была пустота. Большую часть дня Лориэн как неприкаянная бродила по мрачным коридорам замка, внушавшим только еще большую тоску. Ни одной живой души вокруг не было – только жуткие статуи мифических чудовищ с гримасами боли. Никто не разговаривал с ней, все предпочитали ходить другими путями. Если девушка и встречала кого-нибудь, то эти встречи только еще больше угнетали ее. Дворцовые слуги, трудившиеся, в основном, на кухне, обычные горожане, презирали ее. А стражники Фобоса не замечали ее. Иногда Лориэн казалось, что она сходит с ума.
Муж старательно избегал ее. Трапезу он предпочитал принимать в личном кабинете, иногда в компании лорда Седрика, и там же проводил все остальное время. Они встречались только по ночам.
Своими супружескими обязанностями князь никогда не пренебрегал и регулярно навещал спальню жены. Ритуал всегда был одним и тем же. Лориэн ложилась в постель и уже почти засыпала, когда он приходил. Он медленно снимал одежду, оставаясь в одной тонкой сорочке, медленно ложился рядом и делал свое дело. Это не было неприятно, он был мягок и нежен, не причиняя никакой излишней боли, но и не доставляя удовольствие. Все их действия скорее были чисто машинальными, не имеющими под собой ни страсти, ни дружбы, ни тем более любви.
Больше всего Лориэн боялась забеременеть от него. Фобос ничего не говорил о детях – впрочем, он вообще мало говорил. Но как представить себе, что ее ребенок будет так же беспорядочно и бессмысленно жить? Она сомневалась, что князь переменится даже по отношению к родной крови. Но хотя бы в этом бог сжалился над ней – почти за четыре месяца брака ни малейшего признака беременности не было.
Лориэн не могла выходить за ограду замка, об этом ей недвусмысленно каждый раз напоминали скрещенные алебарды стражников у входных ворот. Да и не хотела она. Она не знала, как смотреть в глаза горожанам, и боялась увидеть в них то же выражение, что и у дворцовых слуг. Она довольствовалась садом, дававшим свежий воздух, но не возвращавшим бодрость духа и ощущение свободы. Сад сам по себе был великолепен и высажен с удивительным вкусом и умением. Таких растений, как здесь, Лориэн никогда раньше не видела и подозревала, что они нигде больше не растут. Но вместе с тем сад поразительно напоминал замок – такой же мрачный и давящий, такой же одинокий. Сама по себе причудливая флора, возможно, не несла бы в себе этого чувства, если бы не черные розы. Эти цветы были повсюду: они покрывали ограду сада, обвивали стволы деревьев, стелились по тропинкам. Цветы были потрясающе красивы и так же потрясающе внушали страх и тревогу. Лориэн однажды подумала, что творение похоже на своего творца…
Иногда Лориэн ходила в библиотеку, огромнейшее хранилище, настоящее сердце замка, если у него оно было. Девушка нашла там и серьезные труды по биологии, географии, истории, медицине, и философские трактаты, и солидные литературные произведения, и романы для легкого чтения. Лориэн выбрала заинтересовавшую ее книгу по истории, написанную прекрасным языком. Она долго сидела в кресле в библиотеке, читая, погружаясь в мир фантазий, что помогала отвлечься от неутешительных будней. В библиотеке не было того гнетущего чувства, которое переполняло замок. Будь ее воля, она бы проводила в хранилище все время, но там часто и подолгу бывал князь, а в эти часы библиотеку закрывали.
Так медленно и верно проходила жизнь…
***
Для князя Фобоса женитьба мало что изменила. Жена была всего лишь постоянной партнершей в постели, а значит  -  ночным развлечением и больше ничем. Она занимала его мысли куда меньше, чем перечень блюд на обед или обустройство сада. Она не требовала к себе особого внимания, а он предпочитал ее не замечать.
Впрочем, в те редкие минуты, когда князь все же думал о супруге, он заключал, что женился на редкость удачно. Девушка была красивая, после того, как над ней поработали шептуньи, она вообще расцвела. И что самое главное, она была тихой и незаметной – а он сперва опасался, что бывшая повстанка начнет ему истерики устраивать. Она ничего не требовала, могла сама занять себя  - чего еще нужно от жены?
Однажды Фобос застал ее в библиотеке. Она читала какую-то толстую книгу, забавно свесив голову на бок, постоянно перебирая пальцами страницы, улыбаясь иногда. Князь вдруг поймал себя на мысли, что он сам читает так же. В детстве, кажется, воспитатель больно бил его по рукам за замусоливание страниц, но, может быть, в отместку, он так и не отучился от этой привычки. Ему вдруг очень сильно захотелось подойти, поговорить, спросить, обсудить, но выработанный за многие годы рефлекс «не делиться» взял свое. Он просто ушел. А позже выкинул этот эпизод из головы.

Пока одна глава, но следующая уже на подходе, так что ждать долго не придется!