Петляя по узким улицам, заставленным промокшими машинами, подсвеченным тысячами вывесок, листовок, транспарантов, абсолютно не вписывающихся в колорит старого города, Седрик добрался до особняка, служившего их домом и добровольной тюрьмой. Дверь как всегда открыла милая девушка, нанятая для выполнения работы по дому, необычайно скромная и необычайно же молчаливая. Небрежно скинув плащ и обувь, мужчина прошел в гостиную. До прослушивания остались еще 3 часа свободного времени, которые вполне можно было заполнить составлением концертного графика, игрой на гитаре и общением с принцем.  Устроившись за столом, он откинул монитор ноутбука, открыл электронный ежедневник и погрузился в работу, не забыв перед этим заказать у служанки кофе с бутербродами. Однако уже через полчаса его отвлек крик Фобоса, донесшийся со второго этажа.
Мысленно выругавшись, Седрик прервал заполнение расписания и поплелся наверх. К слову, за время, проведенное в тюрьме, принц не растерял былых привычек и теперь с комфортом занимал целый этаж, великодушно позволив Седрику расположиться в двух комнатах снизу. «Все-таки затворнический образ жизни не идет ему на пользу», - не раз думал дворянин, удивляясь, как Фобос еще не задохнулся в этих темных покоях с вечно опущенными портьерами, заваленных книгами и заставленных мебелью, отдаленно воссоздающей интерьер замка.
Поднявшись, мужчина в нерешительности замер под дверью. Последнее время разговоры с принцем становились все более тягостными, и, если Седрик прилагал усилия для обеспечения своего достойного существования, выполняя по совместительству с игрой на гитаре обязанности менеджера группы, то общение Фобоса с внешним миром ограничивалось газетами и интернетом, он не выходил на улицу и, казалось, совсем потерял счет времени.
- Надо заставить его хотя бы по городу пройтись, - в который раз подумал Седрик, входя в комнату принца.
Его встретил журнал, с размаху брошенный в голову.
- Пятнадцатая страница! – потухшим голосом приказал Фобос.
Седрик поднял с пола издание, быстро пролистал до указанного места и замер.
- Начинающая рок-группа Water Paradise, известная нам по ошеломительно  успешному синглу Magic Spectrum,  15 сентября выпускает полноценный  альбом Creation… «Мы отправляемся в тур по Европе, который стартует 13 октября в Турку на осеннем фестивале молодых команд», - комментирует вокалистка Ирма Лэр.
Рядом на фотографии красовалась немного пополневшая стражница с короткой пацанской стрижкой, пирсингом и в камуфляжного цвета мини-юбке. На заднем фоне теснились четыре парня, в одном из которых Седрик без труда узнал Мэтта.
- Куда мир катится?! – обычно уравновешенный, Фобос со злостью ударил кулаками по столу.
- Наконец-то хоть какие-то эмоции! – подумал дворянин.
- И что вы мне прикажете делать? – добавил он уже вслух.
- Они не должны тут появляться! Чтобы они… Чтобы так… Да что же это, черт возьми, происходит?! Я только начал думать, что нас оставили в покое!
- Я сомневаюсь, что Оракул оповестил стражниц о нашем местоположении, мой господин. Это бы вызвало с их стороны ненужные вопросы. В любом случае, они бы уже явились сюда, если бы знали.
- Я хочу знать, что сейчас происходит на Меридиане, - промолвил принц после некоторой паузы и потер виски кончиками пальцев. – Может, когда-нибудь мне доведется туда вернуться…
- Единственная возможность поговорить с ней, - Седрик кивнул на журнальное фото, – принять участие в фестивале. Это вполне реально устроить.
- Значит, 13 октября… - пробормотал принц, открыв недочитанную книгу.

Седрик вернулся к ноутбуку, бесцельно потыкал мышкой по числам анимированного календаря, оделся и вышел на улицу. Дождь уже закончился, ветер утих. Тишину узкой улочки нарушало только мерное шлепанье капель, срывающихся на землю с деревьев, крыш, водостоков... Часы на башне неподалеку показывали половину пятого. Уже через 20 минут мужчина добрался до служебного входа в клуб, быстро скинул плащ, перебросился парой дежурных фраз с персоналом и прошествовал в зал.
- Ну и что тут у нас, Дитрих? – с легкой полуулыбкой обратился Седрик к клавишнику.
- У нас тут пару часов назад начался конкурс мокрых причесок! – музыкант кивнул в сторону единственного окна, открывавшего вид на главный вход.
На улице у клуба змеилась неровная очередь из разодетых девиц разного возраста, причем первая ее половина изрядно пострадала от недавнего ливня и нервно пыталась поправить растрепанные волосы и расплывшийся макияж.
- Начнем что ли!
Примерно через полтора час Седрик нервно закурил и почти перестал обращать внимание на происходящее на сцене. Конкурсантки пытались петь что-то из оперного репертуара,  на финском, шведском, английском, подражали вокалистке Nightwish – группы, наиболее подходящей по стилю. Кто-то танцевал, кто-то рассказывал свои проникновенные стихи, но все это было донельзя утомительно и однообразно.
Погрузившись в свои мысли, дворянин с наслаждением смотрел, как постепенно тает очередь за окном, и неожиданно почувствовал толчок локтем в бок.
- Смотри внимательно! Это будет очень интересно, я полагаю! – с ухмылкой прошептал клавишник, растягивая гласные.
В зал вошла девушка, расстегивая на ходу короткую приталенную куртку. За ее спиной в жестком чехле покоилась гитара.
Повинуясь непонятному порыву, Седрик потянулся за очками…
Белый корсет, белая кружевная перчатка до локтя на левой руке, куча пестрых плетеных фенечек на правой, серые потертые джинсы, заправленные в изящные сапоги на шнуровке, на шее несколько серебряных цепочек и кулон в форме солнца, серьги с ярко-зелеными камнями под цвет глаз. И совершенно невообразимый цвет волос, в котором можно было выделить множество различных оттенков: совершенно белый, рыжий, соломенный, видимо являющийся натуральным, несколько коричневых, черный… Причем прическа до боли напомнила Седрику прическу Элион с распущенными косичками, только более пышную и с косой челкой, скрывающей правый глаз.
Девушка улыбнулась, чуть склонив голову, прислонила чехол к стене и сверху набросила куртку.
- Кажется, я где-то уже видел эту улыбку, - рассеянно подумал Седрик, поправил оправу и взмахом руки пригласил ее на сцену.
В ответ девушка на чистейшем английском попросила поставить фоновую музыку, подошла к клавишнику, сидевшему за компьютером,  и протянула ему флешку. Пока они вдвоем искали нужную минусовку, Седрик буквально впился взглядом в тонкие черты лица вошедшей.
- Нет, нет, не она… И не она, - мысленно перебирал он образы всех своих знакомых.
Тем временем незнакомка уже подошла к микрофонной стойке, из динамиков послышались вступительные  аккорды. Небольшой проигрыш на клавишных, подключились ударные, затем гитары. Девушка плавно двигалась на сцене, словно ловя ритм песни всем телом. И с первых же строк куплета Седрика будто приковало к полу.

How does it feel when all you're counting on is scatterbrained
Every wind that you have sailed upon, a hurricane
Every summer you have seen was filled with April rain
It doesn't get easy, don't you know

Fortune smiles on you
You're not watching, dig that hole deeper
Fortune smiles on you
You're not watching, create your own fate

Count your blessings and prepare to change your point of view
All those days that you spend waiting won't come back to you
Take off the glasses that have treated your world black and grey
It doesn't get easy, don't you know

Fortune smiles on you
You're not watching, dig that hole deeper
Fortune smiles on you
You're not watching, create your own fate

Keep raining
'Cause we are blind,
'cause we are tired,
'cause we are blind to fortune's guidance now

Fortune smiles on you
You're not watching, dig that hole deeper
Fortune smiles on you
You're not watching, create your own fate (©Delain, April Rain)