Синее солнце

Стражник, стоящий на городской стене, наблюдал за суетливой толпой внизу и вертел в руках здоровый четырех зарядный револьвер. Уже четыре месяца Морган служил в полицейских войсках Города Счастья, и все четыре месяца, каждую неделю, появлялось синее солнце и появлялось зло. Сначала это были собиратели душ – мелкие насекомоподобные существа, которые впервые появились на старом кладбище. Они приходили в дома и высасывали из умирающих людей душу. Следом за собирателями явились демоны тени – существа похожие на ящериц, сами по себе они не были опасны, но за ними всегда следовал черный палач – гигант с металлической головой и сухожилиями, который не боялся ничего, кроме солнечного света. Все темные существа ненавидели солнечный свет и старались до рассвета спрятаться в расщелинах, камнях и канализации. Поэтому начальник управления полиции распорядился расставить на стенах огнеметы и прожекторы, которые хоть и потребляли немыслимую энергию, хорошо справлялись со своей задачей – отпугивали нечисть подальше из города.
Но сегодняшняя ночь была какой-то не обычной, и Морган чувствовал это. В лесу протяжно завыли волки, в небе пролетел филин, из соседней башни – разрушенной после последнего набега темных – вылетела стайка летучих лисиц и закружила над опустевшей площадью.
- Вот им везет – не надо бояться тьмы, - раздался тихий и жесткий голос за спиной Моргана. Морган вздрогнул и повернулся – на него, ухмыляясь, уставился второй охранник смены – Чарльз. Чарльз был ветераном, дослужившимся до звания лейтенанта, но потерявшим пол лица в одной из битв со степняками, из-за чего последних терпеть не мог. Потерянную часть лица ему заменяла металлический раствор, который принимал черты лица, вместо правого глаза красным огнем горел разрез в металле. Волосы у лейтенанта отсутствовали, живой глаз был наполнен затаенной злобой и в темноте светился зеленым светом. Кожа его была смуглого оттенка, но не такая, как у пустынников, чьим потомком был Чарльз. С его лица никогда не слезала ухмылка, но все, кто с ним работал, знали – в гневе этот человек способен на все. Морган потер грудь в области сердца и со вздохом ответил:
- Из-за тебя, меня когда-нибудь инфаркт хватит. Нельзя же так тихо подкрадываться. Как ты думаешь, может они сегодня не придут по наши души?
- А в прошлый раз было по-другому? - железным голосом вопросом на вопрос ответил лейтенант. Чуть-чуть подумал, посмотрел на пустую, освещаемую тусклыми фонарями, площадь внизу и молвил: - Я боюсь, как бы чего новенького эти твари не поднесли.
- Ну, пока мы с ними справляемся… - хотел было сказать Морган, но Чарльз его перебил:
- Это «пока». Судя по всему все прежние набеги ни что иное, как разведка. Ты заметил, что они ни разу не били в одно и тоже место?
- Ну, мало ли – они же безмозглые твари, только и желающие что-нибудь… точнее кого-нибудь сожрать, - неуверенно, подбирая слова, сказал младший по званию.
- Люди то же друг друга все время пытаются, как ты выразился, «сожрать», но ведь ты же не скажешь, что они глупые? Так и с этими тварями – ни кто не знает, кто они, откуда и почему так не любят живых существ, особенно людей. Известно, что свет синего солнца подпитывает их энергией, во тьме они чувствуют себя, как в своей тарелке, но любое освещение для них губительно, - ровным голосом продолжил лекцию лейтенант.
- А вдруг это козни Процеса? – спросил Морган.
- Не думаю.
- Тогда, почему император не желает разобраться с этой проблемой? Неужели ему плевать на народ, на пограничный Город Счастья, на свою империю? 
Лейтенант не ответил, только хмыкнул и подошел к краю городской стены, всматриваясь в лес. Молчание длилось несколько минут, пока из леса не раздался вой волка, потом послышался какой-то тихий звук, напоминающий шлепок, и вой животного сорвался на визг и утих. Со стороны леса из чащи, в  километре от Города Счастья, вылетела стайка небольших птиц и с карканьем миновала крепость по направлению на север. В той же роще, но на несколько секунд позже, началось какое-то движение – большое животное направлялось прямиком к городу. Размер существа был ну очень большой – оно свободно пробиралось через вековой лес; деревья гнулись и падали под его напором.
- Что за жуткая тварь? – спросил Чарльз, всматриваясь во тьму.
- Понятия не имею, - ответил Морган. В его глазах читался испуг. Приглядевшись, он не смог рассмотреть животное и высказал предположение: - Может слон?
- Ага, как же – слон, - скептически заметил лейтенант: - Слоны живут далеко на юге, никогда в этой местности не появлялись, да и размеры их не такие. Это что-то совершенно необычное для этих мест.
Чарльз поднес к глазам прибор ночного виденья, покрутил колесо четкости и уставился на лес. Пред его взором возникла движущаяся мышечная масса, окруженная движущимися щупальцами – огромный кальмар или осьминог, который передвигался на четырех ногах тумбах и своими щупальцами валил и гнул деревья. Чарльз безмолвно передал ПВН Моргану и спокойно подошел к ближайшему прожектору.
- Что там? – спросил младший по званию, тщетно пытающийся наладить прибор.
- Сам посмотри, - спокойно ответил Чарльз, повернул прожектор на тварь и рванул рубильник. Яркие лучи света осветили гиганта, этакую помесь слона с гидрой, увеличенной в разы, и кальмаром с двадцатью черными глазами и огромным клювом. Слоно-гидра-кальмар подходил все ближе и ближе, размахивая щупальцами, валя деревья и перемалывая почву здоровенными ступнями. В тени его огромных ног ползали большие насекомые, напоминающие тараканов, которые иногда попадали под лучи прожектора и сгорали в ярком синем пламени; но их была тьма, а сгорали единицы. Сам же кальмарообразный гигант даже глаза не прикрывал – яркий свет для него оказался безвреден. Пока Морган «любовался» существом, кальмар подошел еще на двадцать метров. Вспыхнула сигнальная ракета, озарив чащу, существ тьмы и стены крепости. Раздался протяжный звук сирены, по лестницам и стенам забегали солдаты, готовя оборонительное вооружение. Вспыхнули еще два прожектора; зашипел, накачиваемый в цистерны огнеметов, керосин. Один из нижних ярусов стены уже вел из арбалетов прицельный огонь по существу огненными стрелами. Стрелы врывались в землю и разрывались  множеством маленьких бенгальских огней, выжигая насекомых но, не причиняя вреда спруту гиганту. Сухопутный кальмар практически приблизился к стенам Города Счастья, когда зашипели огнеметы – пламя покрыло весь участок перед стенами крепости. Собиратели душ, не успевшие спрятаться под землей, вспыхивали маленькими костерками; и их пепел, повинуясь порывам легкого ветра, поднимался в небо, растворяясь в облаках. Громадный спрут неустанно приближался к стене, пламя огнеметов ему, так же, как стрелы, не наносило видимого урона. Из-за его спина появилась группа тварей, карикатурно напоминающая людей: две ноги с кривыми без суставчатыми пальцами, длинная и гибкая рука поддерживала жилистый горб на спине, а голова была похожа на человеческую, но отдаленно: глаза отсутствовали, вместо них были две глубокие борозды. Существа вприпрыжку побежали к городской стене.
- Камикадзе! – закричал кто-то из солдат.
Чарльз повернулся к ближайшей пулеметной башне и махнул рукой. Раздались выстрелы, трое камикадзе рухнули за мертво, один, прежде чем рухнуть, пробежал десяток метров. Но пули не настигли основную группу – трое оставшихся темных террористов добежала до стены. Еще раз прозвучали выстрелы: один из камикадзе отлетел под ноги гиганта кальмара, тот вдавил его в почву – одновременно раздалось три взрыва: под ногой спрута переростка, и два – у подножия городской стены. Опоры зашатались, послышались крики людей, звук крошащегося камня и скрип железа. Один из ближайших огнеметов надулся, как шар, и лопнул, раскидывая сгустки пламени. Стену поглотил пожар. Морган потерял из виду лейтенанта и спустился на нижний ярус стены, под защиту бойниц. Из какой-то трещины на него прыгнул здоровый жук -  собиратель душ. Морган сбросил насекомое; оно перевернулось на спину, засеменило лапками, на Моргана уставилось карикатурное человеческое лицо без глаз и зубов. Младший по званию со всей силы наступил на жука, расплескав синюю жидкость. Тут стену тряхнуло еще раз – покалеченный спрут дошел таки до стены и схватился щупальцами за основание башни, разрушив ее. Прозвучали выстрелы из крупнокалиберных винтовок, спрут покачнулся и свалился на землю, задев щупальцами участок стены, где находился Морган. Последнее, что вспомнил Морган до того, как его накрыло обломками – был яркий красный луч дневного светила. Ночь кончилась…

Столица ледяных ветров

Ветроград располагался у подножия старого и давно умершего вулкана. Город занимал небольшое по площади плато, по этому постройки росли не вширь, а ввысь. Практически каждый дом был в пять, семь, а некоторые и в двенадцать этажей. Некоторые дома соединялись мостиками и стенами, создавая целые закрытые кварталы. Некоторые здания, такие как госпиталь, росли не только вверх, но и вниз на несколько десятков метров. Городской стены вокруг Ветрограда не было – ни один враг еще, ни разу не доходил до столицы Северного Креста своим ходом. На скале, выше города, располагались цеха, мастерские, кузницы, склады и ветряные электростанции – подарок отцу Знои от искусственного разума. Электростанции давали достаточно энергии для заводов, поэтому в местных горах невозможно было найти работающие шахты по добыче угля.
Дворец царицы располагался чуть ниже пика горы, а состоял он из тринадцати разновысоких башен, соединенных между собой переходами. В центре этого круга находился прекрасный сад, в котором Зноя проводила много времени. И сейчас царица находилась в нем. Несмотря на жуткий ледяной ветер, одета она была в легкую серебряную накидку; кожа ее была белоснежна как снег, каштановые волосы были завиты в огромную косу, которая практически касалась земли. Царица всматривалась в прозрачный куб, стоящий на черном столе. В нутрии куба плавало расплывчатое изображение битвы двух сталкеров и Ини – робота-сторожа границы царства. Один из мародеров пытался отстреливаться, но через мгновение превратился в камень. Когда со сталкерами было покончено, на экране возник пожилой человек, который подошел вплотную к одной из статуй и поднял с земли кристалл, упавший из кармана одного из сталкеров. Пробормотав какое-то заклинание, старик поднял кристалл вверх; тогда Зноя провела над прозрачным кубом рукой – над стариком появились тучи, и в кристалл ударил разряд молнии. Когда старик исчез с экрана, царица улыбнулась и тихо проговорила:
- Молодец, Борис, из тебя получился неплохой наблюдатель, - в голосе ее звучали ледяные нотки, но в ярко голубых глазах отражался блеск молний. Послышались быстрые шаги и звонкий девичий голос:
- Мама!? Ты здесь?
Королева поспешно надавила на куб, и тот исчез, растворившись в столе. В оранжерею вошла невысокая рыжеволосая девушка в свободном спортивном костюме.
- Да, я здесь, - ласково, но все тем же ледяным голосом, ответила Зноя: - Мне кажется, Рил, или у тебя сейчас должны быть занятия по езде?
Дочь опустила взгляд и тихо, практически шепотом промямлила:
- Ну… Знаешь… просто…
- Ладно, ладно, - остановила дочь Зноя, на ее лице появилась улыбка: - Думаю, ничего страшного не случиться, если ты пропустишь одно занятие.
Рила улыбнулась, но продолжала топтаться в оранжерее. Царица подошла к ней и прищурила глаза:
- Ты что-то хотела мне сказать? – спросила она. В отличие от своей матери Рила была довольно стеснительной.
- Я хотела тебя попросить, но не знаю, как спросить об этом… - начала царевна.
- Я твоя мать, и я знаю, когда моя дочь что-то хочет, но боится об этом спросить, - со строгим видом произнесла Зноя. Но потом подошла к дочери вплотную, посмотрела ее в глаза и произнесла: - Но сегодня у меня хорошее настроение. Поэтому я разрешаю тебе отправиться на Землю, - Рила засветилась от счастья. Ее мать снова сделала серьезный вид: - Но с одним условием: тебя будет сопровождать Ромер.
Царица щелкнула пальцами, со стены стекла синяя жидкость, потом приняла человеческие очертания и подошла к Зное.
- Моя повелительница, - сказало существо странным металлическим голосом и склонило голову.
- Ромер, - обратилась царица к существу из воды: - Моя дочь собирается посетить Землю. Ты пойдешь с ней, будешь защищать от любых опасностей.
- Слушаюсь, - голос существа принял человеческий оттенок, тело изменилось, и перед глазами царских особ появился высокий человек в длинном черном кожаном плаще и солнечных очках. Рил и Ромер попрощались с царицей и удалились. Зноя снова надавила на стол и стала рассматривать изображение внутри куба. Через три минуты царица, спрятав куб в стол, решила прогуляться по саду, и вернулась во дворец уже ближе к вечеру.
Комната Знои была не очень большой, как у других правителей, но высокий потолок и белые цвета стен усиливали представление о комнате правительницы. Кроме Знои в комнате обитал еще один жилец – здоровый пес породы буль мастифф Ларк. Ларк лежал в углу комнаты на толстом ковре и дрых. Его храп раздавался по всем залам центральной, и самой высокой, башни. Зноя посмотрела на пса, покачала головой и отошла к зеркалу в человеческий рост; долго разглядывая себя в нем. За этим занятием ее и застал пожилой человек в капюшоне - он тактично постучался, дождался приглашения и вошел в покои царицы, склонив голову. Ларк лениво поднял голову, рассмотрел входящего и снова плюхнулся спать. Царица посмотрела на отражение вошедшего в зеркале и молвила:
- А, Борис! Что ж, ты показал себя с самой хорошей стороны – достоин стать наблюдателем, - Царица встала и подошла к окну, разглядывая пейзаж за ним.
- Спасибо, Ваше Высочество, - проговорил Борис, еще ниже склонив голову.
- Не надо корячиться, Борис, ты же теперь наблюдатель – имей гордость. Подойди сюда, я покажу тебе наше будущее.
Старик послушно подошел к окну и взглянул в него: на большой снежной равнине, недалеко от дворца, был построен огромных размеров завод. Вокруг завода суетились рабочие и киберы, строительство машин не останавливалось ни на секунду. Минуту Зноя и Борис наблюдали за работой, пока из ангара не появилась платформа с огромной машиной, величиной с небольшую деревню; платформу тащило несколько десятков лошадей-тяжеловозов. Солнечные лучи играли на поверхности машины, преломляясь, они делали машину как бы прозрачной.
- Что это? – спросил Борис, с удивлением рассматривая машину.
- Это «ледяной отражатель» - машина, способная решить проблему борьбы с тьмой, - гордо ответила Зноя, но продолжив, сменила тон: в ее речи появились грустные нотки: - Но что бы ее поднять в небо, нужна колоссальная энергия.
- Вы знаете, где такую добыть? – спросил Борис.
Царица улыбнулась и повернулась к наблюдателю:
- Да знаю. В этом нам поможет Печать Фобоса. Осталось только ее найти…

Проклятый

Седрик шел по коридору дворца и вертел в руках серьгу в виде жала скорпиона – знак принадлежности к свите Процеса. Прошло пол года, как он, Седрик, бежал с Земли; сымитировав смерть. На самом же деле он смог вернуть толику своих сил, но этого ему хватило только на переход в этот умирающий мир. Теперь ему приходиться пресмыкаться перед этим маразматиком – Процесом, которому последний ум отбило, заставив считать себя повелителем мира и строить планы по захвату близлежащих миров. Седрик улыбнулся – старик напомнил ему другого правителя с манией величия, но тот хоть относился к Седрику с небольшим, но уважением. Теперь же Фобос оказался пленником времени, бесконечно проваливаясь сквозь него. А ведь не о такой участи он мечтал. Улыбка сошла с губ Седрика, мимо него прошли двое магогов – демонических солдат, экспериментально выведенная раса сверхлюдей. Выглядели магоги слишком отвратительно и на людей были похожи только тем, что передвигались на двух ногах и то, согнув спину. Магоги минули бывшего змееоборотня, мерзко перешептываясь друг с другом. Как только они зашли за угол, Седрик снова поддался воспоминаниям. Что бы было, если бы Фобос тогда не предал его? А ведь он сейчас мог бы спокойно править вселенной, а Седрику принадлежал бы Меридиан. Но судьба, в лице этих сующих нос не в свои дела девчонок, решила судьбу и Фобоса и Седрика, даже не дав шанса оправдаться.
Теперь же змееоборотень вынужден разыскивать Печать Фобоса – ключ к его силе. Повезло еще, что Печать перед тем, как влиться в амулет этих козявок, создала свою копию. И повезло, что копия оказалась в мире Синего Солнца. Отыскав Печать, он смог бы наконец-то сбежать из этого мира и вернуть себе силы. Но поиски печати затрудняли прихоти Процеса: этот полоумный заключил договор с Тенью Синего Солнца – демоном ночи и времени, что тот поможет Процесу завоевать весь мира, а тот отдаст пол мира под «покровительство» демона. Выпустив силы тьмы, Процес, сам того не зная, приблизил конец света – тьма все быстрее поражала мир. Даже Фобос не был на такое способен, хоть он и вызвал анигиляторов, что бы те уничтожили сопротивление Меридиана, но уничтожать все ради половины? Нет, этого Фобос себе никогда бы не позволил…
Размышляя о прошлом, Седрик вошел в свои покои: небольшая комната, но все-таки довольно обширная, если убрать из нее все шесть книжных шкафов. Но расставаться с таким сокровищем, как местные книги, написанными колдунами, Седрик не хотел. Положив серьгу на полку, бывший змееоборотень взял с полки недочитанную книгу и погрузился с головой в любимое дело…

В это время в зале приемов замка Арканус – резиденции Процеса, двое вели беседу о дальнейших действиях. Один из них, был местным королем. Повелитель пустынь был низкорослым человеком и ему уже исполнилось за девяносто, но не смотря на почтенный возраст и умопомешательство, Процес еще мог различить опасность от безвредности и держался молодцом. Второй человек, а точнее тень человека, держался по отношению к правителю надменно – всем своим видом показывая, что просьбы повелителя пустынь его не интересуют.
- Но, господин ТиССа! – воскликнул, умудряясь делать ударения на согласные, Процес. Не смотря на преклонные года, голос его был тверд: - Это всего лишь небольшая кучка крестьян. Они совершенно не опасны, а если мы сейчас упустим шанс захватить Город Счастья, то просто зря потеряем время.
- Ты так думаешь, - не спрашивая, а утверждая, ответила тень, при этом его тихий металлический голос зловещим эхом пробежал по залу: - Маленькая кучка муравьев способна сбиться в один неприступный муравейник. Если не ударить сейчас, то эти, как ты выразился, «крестьяне» растопчут твои тылы. На твоем месте, я бы сейчас занялся внутренней политикой, - на лице тени появилась зловещая ухмылка.
Хорошо, господин, - правитель склонил голову и стал рассматривать свои ноги, как провинившийся ребенок: - Но как же Город Счастья? Ведь тот, под чьим контролем пограничная застава, фактически является законодателем цен.
- Жадность, вот что тебя погубит, Процес, - тихо проговорила тень: - Не бойся, Городом Счастья займусь я. И ты не успеешь еще и отыскать логово этих бездарей, как ключи от города будут валяться у твоих ног…
Промолвив это, тень скользнула по стене и испарилась. Процес вытер лоб платком и посмотрел на то место, где была тень.
- С таким рвением у моих ног будут валяться не только ключи, но и головы и кирпичи, - молвил правитель, но потом его голос приобрел повелительные нотки и Процес громко позвал: - Позовите ко мне, этого бездельника – Седрика! Для него есть новое задание! И пусть только попробует от него увильнуть – иначе его участь будет хуже, чем у этих повстанцев-оборванцев.
Через несколько мгновений в зал, четким шагом, вошел Седрик с большой коробкой на руках. Остановившись напротив Процеса, Седрик посмотрел в его сторону так, как будто хотел сказать: «да когда же ты умрешь, наконец?!». Правитель же сделал грозное лицо, осмотрел змееоборотня с ног до головы и молвил:
- Что ты смотришь, как баран на новые ворота?! Хочешь сказать, что ты нашего разговора не слышал? Даже и не пытайся сказать «нет», у кому, как не мне знать, что ты за километр пчелу услышишь. И ты всегда в курсе последних событий в этом прогнившем мире…
- Ты что-то хотел от меня?.. - тихо сказал Седрик, но, увидев лицо повелителя, поспешно и с неохотой добавил: - Повелитель?
- Да ты экстрасенс, - захохотал пошутить Процес: - Да, есть для тебя дельце. Возьми часть моей гвардии и расспроси всех, кого сможешь – в городе завелись крысы. Мятежные повстанцы замышляют недоброе – собираются сместить меня.
«Вот бы так на самом деле и было» - подумал Седрик, но в слух сказал лишь: - Слушаюсь, - и вышел из зала...

Ловкость рук

Рила и ее наставник Ромер, загруженные до предела припасами, двигались по Дороше к единственному функционирующему порталу на Землю. По какой-то случайности портал перемещал путников на земной остров ни кем не заселенный, поэтому власть Северного Креста в лице императрицы Знои не закрывали проход. Сама Зноя объясняла это тем, что портал мог понадобиться в случае не возможности победить тьму и Процеса, возглавляющего наступления последней. Портал находился в трех десятках километра от Города Ветров, и путь туда был опасен – в середине пути дорога петляла между бездонными обрывами. Но, не смотря на это препятствие, путники за день преодолели расстояние, отделявшее портал от замка, оказавшись у подножия довольно крупного холма. Взобравшись на холм Рила и Ромер, стали обходить небольшую топь – здесь их ждал неприятный сюрприз. Из рощи с криками и ругательствами выбежало пять охотников-браконьеров, вооруженных луками и арбалетами. Зноя ненавидела подобного рода людей и сурово карала за браконьерство на территории государства. Разбойники это знали и часто избавлялись от местных свидетелей, что бы спасти свою шкуру. Вот и в данный момент один из пяти вскинул небольшой лук и, нацелившись в Ромера, спустил тетиву. Раздался звон и тихий шелест рассекающей воздух стрелы…
Но в последний момент, когда до тела водо-человека осталось несколько сантиметров, Рил прыгнула в сторону наставника и ловко поймала стрелу за древко. Ромер не заставил себя ждать и выхватил приличных размеров револьвер. Нажатием на курок он отправил нерадивого стрелка на тот свет: трассирующая пуля, проделав дыру в черепе, превратила мозг разбойника в кашу и вышла через шею, отделив голову от туловища. Остальные разбойники, увидев, с кем имеют дело, ретировались и кинулись обратно в туманную топь. Ромер было вскинул оружие, но Рила остановила его:
- Не нужно смертей, - сказала царевна: - Они уже наказали себя.
- Кстати, - железным голосом сказал Ромер: - Ты начинаешь меня удивлять – поймать птицу голыми руками это одно, но поймать стрелу – даже змеелюды такой ловкостью не обладают.
- Я? Тебя? Удивлять? – смутилась Рил. Но потом придала своему лицу гордое выражение: - Наивная. Я то думала симоды лишены таких чувств, как удивление, огорчение или гнев.
На что Ромер вздохнул, придав голосу толику человечности, что не изменило металлический акцент: - С кем поведешься от того и наберешься. Наверное, это вследствие моего долгого присутствия в человеческом теле.
- Ладно, - после небольшой паузы сказала Рила: - Пора отправляться дальше в путь.
И путники стали осторожно обходить топи, постепенно приближаясь к опушке с установленным на ней порталом. Минут через пятнадцать из-за редкого леса стали видны руины древнего города и пирамида портала. Еще через минуту стал виден и сам портал: большое пиамидообразное здание с темным проемом вместо входа. У подножия портала находился, чудом сохранившийся пульт управления. Ромер направился прямо к будке, а царевна стала рассматривать здание портала. Удивительно, что после разрушительной войны, экологических катастроф и пришествия большого времени портал все еще функционировал. Да что там говорить – здание портала не было исчерчено трещинами и не развалилось, оставив только остов и фундамент, как остальные здания города.
Прошло примерно три минуты, после чего Ромер вышел из будки и так же уставился на постепенно краснеющий «пол» внутри пирамиды. Минуту портал «нагревался», вспыхнув ослепительно-красным пламенем, затем в нутрии помещения образовалась дыра в пространстве четырехметрового диаметра с ярко-красными краями. Путники направились в здание, как тут на поляну выкатил вездеход, из которого высыпался отряд людей в царской форме под предводительством человека в коричневом плаще и капюшоне, надвинутом на глаза. Намеренья у людей были явно не дружелюбные.
- Рил, беги! – крикнул водочеловек и толкнул царевну внутрь портала, загораживая ее своей спиной. Грянули автоматные очереди, но Ромер не обращал на пули никакого внимания, пока из вездехода не показался солдат с тяжелой ручной пушкой. Человек в плаще что-то крикнул и указал на пульт управления порталом. Солдат прицелился и под крик Ромера «нет!!!» выстрелил. Снаряд угодил прямо в центр будки и сровнял строение с землей. Когда облако пыли рассеялось и портал погас был выпушен следующий снаряд, который попал в грудь Ромера, расплескав водочеловека во все стороны и разрушив вход в портал. Один из солдат подошел к лужице Ромеру, потрогал его ногой и сказал: - Этот – труп, жалко упустили девчонку.
- Ничего, - ответил человек в коричневом плаще: - Девчонка теперь не когда не сможет попасть во дворец вовремя. Уходим!
Отряд взобрался в вездеход, и тот выехал с поляны, оставив на ней еще одни развалины и «тело» наставника царевны Рил...

Рил опустилась на колени и зарыдала – она догадалась, что Ромер не когда не сможет ее догнать, а главное – она ни когда не сможет попасть домой. Но горевать долго царевна не могла – вытерев заплаканное лицо, она осмотрелась. Рила оказалась в каком-то обширном зале с мраморным полом и колонами, утопающими в потолке. Не смотря на огромный зал ни где не было видно людей, даже звуков их деятельности. В конце зала виднелась дверь. Рил поднялась и направилась к ней. Но она не успела достичь своей цели – ее путь преградила пожилая, но высокая женщина с белыми волосами и в белой рясе.
- Мое почтение, царевна, – сказала женщина: - Мы ждали тебя.
- Кто Вы? Где я? Откуда Вы меня знаете? – задала стандартные в такой ситуации вопросы Рила.
- Позволь, я покажу тебе, - ответила женщина и притронулась к плечу царевны. Царевну бросило в дрожь, в голове замелькали какие-то видения, а на правой руке появился какой-то символ. Женщина отняла руку и улыбнулась:
- Теперь ты все знаешь.
- Но я не понимаю, я не могу ни чего разобрать, - промямлила царевна, разглядывая символ на руке. Он напоминал свернутого клубочком гепарда или леопарда, которые когда-то водились в степях мира Синего Солнца, но уже давно вымерли.
- Вскоре ты сможешь разобраться в этом, но для этого тебе требуется воссоединиться с еще двумя людьми – они такие же, как ты – защитники мира Синего Солнца – вашего мира. Один из них владеет необычайной силой, второй обладает высоким интеллектом. Ты же являешься обладательницей быстрой ловкости и реакции.
- Но… - начала было Рил, но женщина подняла руку в знак того, что бы ее не перебивали.
- У нас мало времени – вашему миру грозит катастрофа. Ее надо пресечь, иначе стабильность времени и пространства перестанет существовать. Дальнейшие объяснения ты получишь, когда попадешь на Землю и встретишься с остальными защитниками.
- Но как я их найду? И как я попаду на Землю?
- Ну, с первым не очень легко – знак на твоей руке изменит цвет на зеленый, когда ты будешь в близости от одного из них. А со вторым проще, - женщина взмахнула рукой, и за спиной царевны открылся портал с видом на земной город.
- В этом городе вы встретитесь. А теперь спеши – время не ждет.
Рила попрощалась и нырнула головой в портал. Женщина посмотрела ей вслед, закрыла портал и вышла из зала...

Дверь с тихим скрипом отварилась. Седрик оказался в небольшой круглой комнате с четырьмя дверями, две из которых были завешаны цепями, третья просто не открывалась, а вот последняя при небольшом усилии открылась. Опять низкий, но на этот раз, короткий коридор с электрическими светильниками по стенам. Седрик зашагал по туннелю, звук его ботинок эхом отдавался от стен. Этот небольшой коридорчик снова напомнил ему последнее сражение в его родном мире. Сражение, которое он; нет, не он, а Фобос! Да Фобос, которое Фобос проиграл. А ведь не будь принц таким упрямым, то Седрик нежился бы сейчас где-нибудь в оранжереях замка. Так нет, теперь он был вынужден плестись, чуть ли не на четвереньках, по этому дурно пахнущему стоку в поисках каких-то оборванцев, и только затем, что бы его хитрый план можно было без проблем воплотить в жизнь.
За этими мыслями Седрик буквально врезался носом в большой чугунный люк и спящего охранника. Охранник очнулся, услышав шум, но так и застыл, глядя в змеиные глаза бывшего лорда.
- Ты сейчас отведешь к вашему главному. Скажешь, что у меня есть информация, которая поможет свергнуть диктатора, - прошипел ему змеелюд.
Охранник сонно кивнул и повернул ручку, открывающую люк. Спустившись по небольшой лестнице Седрик и зомбированный солдат, оказались в просторном зале, заполненном людьми: кто-то из них мирно посапывал, кто-то приводил в порядок доспехи и оружие, а кто-то просто охранял покой остальных. Именно последние первыми обратили внимание на чужака, но нападать не решались – чужак шел в сопровождении часового, который просто так с поста не уйдет. Часовой сопроводил Седрика к большим створчатым дверям и заглянул внутрь. Что-то тихо сообщив людям в зале, солдат повернулся, кивнул лорду и нетвердой походкой отправился на свой пост. Седрик вошел в зал. Зал был меньше, чем казалось на первый взгляд: потолок доставал до середины створчатых дверей. В зале находилось несколько тяжеловооруженных человек и довольно толстый мужчина средних лет, который восседал у стола, с раскинутой на нем картой города. Главарь повстанцев оторвал взгляд от карты и уставился на Седрика. В зале повисло тягостная тишина. В конце концов, главарь решил ее нарушить:
- Мой часовой сообщил, что у Вас есть очень ценная информация для нас. Так ли это? – его голос был хрипловат, но басист. Главарь казался бывшим фермером или торговцем.
- Да, - Седрик решил не растягивать время и сообщить все именно сегодня: - Давайте я Вам покажу, как можно быстро и незаметно пробраться в дворец, прямо в тронный зал.
Седрик, под взглядами охранников, подошел к столу и стал рассказывать о кротчайшем секретном пути чуть выше канализации. Сам Седрик часто незамечено покидал дворец таким образом; ход появился задолго до воцарения Процеса и диктатор о секретном ходе ничего не знал.
С час повстанцы собирались в свой последний, как они считали, поход. Когда все сборы были закончены, Седрик повел крестьян по секретному ходу во дворец. Была глубокая ночь, немногочисленные охранники после бурного веселья, в честь победы над повстанцами, спали мертвым сном. Скрутить их и запереть подальше - было простым делом. Чего не понимал Седрик так это того, почему Процес, возглавляя такую маленькую группу лодырей, до сих пор не был свергнут? Но размышления отошли на последний план – впереди показались двери в покои Повелителя степей. С шумом крестьяне ворвались в помещение, и тут Седрик понял, почему Процеса боялись – огромный черный дракон смел своим длинным хвостом первую волну нападающих, разбросав их, как мягкие игрушки. Зал заполнился жутким ревом чудовища и смехом правителя. В зал вбежало четверо человек в тяжелой огнеупорной броне и длинными кольями. Они стали оттеснять дракона к дальней стене, давая остальным ополченцам приблизиться к диктатору. Процес струхнул, когда его окружили, встал на колени и стал умолять о пощаде. Кольцо из ополченцев постепенно сужалось, не давая даже шанса на побег. Процес понял это и использовал свое последнее оружие: достав из кармана какой-то сосуд, он ловко вскочил и бросил его под ноги – раздалось шипение газа, по всей опочивальне разнесся густой черный дым. Ополченцы закашляли, стали прикрывать рот и глаза от едкого, с неприятным запахом, дыма и забыли о Процесе. Но Седрик о нем не забыл, выбежав за ним сразу же, как тот покинул зал. Звук диктаторских сапог скрылся за поворотом, Седрик бежал изо всех сил, нагоняя безумца. За его спиной раздавались крики повстанцев и оглушающий рев дракона. И вот Седрику удалось догнать правителя, тот уперся в тупик. Он выглядел, как загнанный в клетку зверь. Но Седрик не давал даже возможности для побега, надвигаясь на Процеса, ухмыляясь, как питон, поймавший жирного кролика. Диктатор упал на четвереньки и умоляюще уставился на лорда:
- Седрик, ну зачем? Зачем тебе вся эта канитель? Мы же могли вместе править всеми землями. Ты будешь правой моей рукой, нет – на равна со мной разделишь власть в этом мире.
- Ты не понимаешь, - улыбка сошла с лица Седрка: - Мне не нужен этот мир. Я прислуживался тебе только для того, что бы никто не смог мне мешать. А теперь я нахожусь в двух шагах от моей цели и ты мне больше не нужен. Даже больше – ты теперь мне только мешаешь. Не бери на свой счет, ни чего личного – только политика.
Процес заскулил, а Седрик достал из-за пояса длинный кинжал, хотя в мыслях он не собирался убивать Процеса, но попугать его лорду хотелось до ужаса.
Но как только Седрик сделал пару шагов к своей жертве, из-за гобелена появилась высокая темная фигура в черном как мгла плаще и двинулась в сторону диктатора. Процес в ужасе попятился, человек в плаще поднял правую руку, на которой виднелось большое фиолетовое кольцо в золотой оправе, и направил ее в сторону трясущегося от страха правителя. В воздухе зазвучали звуки неизвестной речи, свет померк, и от бывшего Правителя Пустынных Земель осталось только облачко зеленого пара. На полу остались только тряпки, в которые был облачен правитель. Седрик в недоумении уставился, но не на фигуру, а на знакомое до боли кольцо. Но его версия подтвердилась, когда незнакомец опустил капюшон, высвободив длинные белокурые локоны.
- Князь?! – склонился в поклоне змеелюд…

Лед и пламень

На Земле продолжалось аномальное потепление – в феврале месяце стояла плюсовая температура, и недавно выпавший снег превращался в ручейки грязи. В хитерфилдском кафе-мороженном сидело три человека: зеленоглазый парень лет двадцати пяти, высокий лысоватый мужчина с холодными, как лед, глазами и широкоплечий в одежде матроса рыбацкого судна. Зеленоглазый и лысый доедали здоровые порции мороженного, а матрос сидел с таким видом, показывая, какой он важный, а все кругом – черви, недостойные его взгляда.
- Ты чего куксишься? – спросил звонким голосом зеленоглазый.
- А тебе какой дело?! – сгрубил матрос.
- Ну вот, начинается, - закатил глаза парень и отстранил пустую тарелку: - Тебе, что память отшибло? Забыл, кто тебе помог бежать из этой башни?!
- Как будто у тебя выбора не было?
- Выбор был – оставить тебя гнить на «воспитательной» отсидке целую вечность.
- Но тогда ты бы сам не выбрался. Ты же сказал, что тебе помощь моя нужна.
- Сказал, а ты теперь из-за этого делаешь вид, что все кругом тебе принадлежит!
- Может, хватит? – тихо спросил лысый, так же отодвинув пустую тарелку: - Как только мы выбрались из бездны, вы только и делаете, что грызетесь.
- Да этот Фрост только и делает, что пытается встать у власти. Прямо какая-то навящевая идея, - сказал зеленоглазый.
- Кто бы говорил! А тебя кто выбирал в лидеры? – прокричал Фрост.
- Бог-отец, бог-сын и бог-мать! – в свою очередь не выдержал зеленоглазый: - Знал бы, что ты такой урюк, никогда бы тебя не освобождал!
- Урюк? – спросил лысый, приступая ко второй тарелке мороженного.
- Сушеный фрукт такой, - пояснил парень: - А ты, Фрост, выбирай: или будешь подчиняться моим командам, или исчезнешь и больше на глаза не появишься?
- Исчезну? Знаем мы вас, диктаторов и тиранов, под словом «исчезнешь» вы подразумеваете слово «испаришься». В прямом смысле.
- О, всемогущие боги, ответьте мне – как Фобос мог уживаться с таким идиотом!
- Это кто еще идиот?!! – на все кафе, перепугав посетителей, прокричал Фрост.
- Фрост, Локки, тихо! Гляньте, кто идет.
Все трое развернулись к входу и уставились на вошедших: темнокожую девчушку лет пятнадцати и невысокого парня, примерно такого же возраста…

Смуглая девушка под руку с парнем пошли в дальний конец кафе.
- Фрост, - шепотом сказал Локки: - Прикрой харю газеткой.
- Ты чего?! – вопросил тот.
- Да просто твоя рожа на меня в тошноту вводит, - пошутил зеленоглазый.
Посмеявшись, Локки промолвил, снова снизив голос: - Она тебя по лицу узнает. Ни Тридарта, ни меня в человеческом облике она не видела. А тебя она помнит.
- Еще бы не помнила, - усмехнулся Фрост, но лицо газетой прикрыл.
Парочка прошагала мимо, не обратив внимание на троицу подлецов.
- Теперь не привлекаем их внимание, как будто нам до них дела нет, - молвил Локки.
- А нам есть до них дело? – удивился Торидарт.
- Нет, - коротко ответил Локки.
Из-за последнего стола прилетела фраза: «Правда, Найджел?!» и громкий смех. Троица сидела спокойно, доедая четвертую порцию мороженного; лишь Фрост, прищурив глаз, смотрел на парочку.
- Чего ты на них пялишься? – спросил Локки: - Али задумал, что? Хотя я сомневаюсь, что ты думать-то умеешь.
- Да иди ты… Я просто никак не могу понять – почему какая-то малявка меня смогла обхитрить.
- Да тебя носорог без проблем обхитрит. А ты как думаешь, Тридарт?
- Кабы по мне, то я вообще бы с этим «огнем» не встречался. Да и после исчезновения Нериссы мне как-то не до Стражниц, - ответил лысый.
- И мне не до них, - сказал Локки. Глянул на часы, висящие на стене: - О, три часа! В банке уже обед кончился давно. Пора за «припасами».
- «Припасами»? – удивился Фрост, изумленно уставившись на Локки: - Откуда у тебя на Земле «припасы»? И какие «припасы» мы собираемся забрать из банки? И почему банка открывается только после обеда?
- Идиот, - в сторону сказал зеленоглазый. После чего улыбнулся «моряку»: - Откуда в твоей пустой голове столько вопросов? Ладно, отвечу по дороге, вставайте уже.
Троица расплатилась с официантом и вышла на морозный воздух. Снег не валил уже так густо, и холодный ветер сошел на нет. Вечерело, но городские огни освещали улицы довольно ярко, а снег эту яркость усиливал. По дороге Локки рассказал Фросту про банковскую систему Земли.
- Да ну?! – удивился тот: - А на фига нам деньги? Да и откуда у тебя они есть?
- А как ты думаешь? – усмехнулся зеленоглазый: - Земля – место моего рождения. А так, как я практически бессмертен, как бы банально это не звучало, у меня было время скопить кое-какие богатства. Правда за десятки лет, там остались какие-то крохи, но и этого нам должно хватить.
- Ладно, допустим, мы купим эту… как ее там?
- Молекулярный трансфигуратор ионных частиц, - подсказал Тридарт.
- Ну да это самое…
- Мы его не сможем купить, - сказал Локки: - На Земле такие технологии в общем доступе не может быть. Люди довольно жадные и паранойей болеют, и  в каждом мирном изобретении они видят потенциально опасное оружие.
- А развеет этот… МоТИЧ… Не оружие?
- Нет, грубо говоря, это устройство может вызывать осадки. Дождь, снег, град. Для Земли устройство пока бесполезное. Годовой уровень осадок здесь пока что на нормальном уровне, хоть люди и сгубили в конец экологию.
- Тогда зачем?..
Но свою фразу Фрост закончить не успел – на него, прямо с воздуха, свалилась рыжеволосая девчонка. Фрост рухнул, ухватившись за зеленоглазого: в итоге на ногах остался только лысый, осматривая кучу-малу, пытаясь разобраться - где кто. Когда все поднялись и отряхнулись, повисло минутное молчание – троица уставилась на рыжую; она же смотрела на троицу.
- Это она!!! – криком нарушил тишину Фрост.
- Кто, она? – спросил Локки: - Что-то я ее не помню.
- Она – это хранительница Сердца Кондракара. Источник наших бед, - сообщил Тридарт. Фрост выглядел так, что готов был разорвать девчушку на куски.
- Хранительница чего-чего? – удивился Локки: - Я что-то не в курсе ни про какое сердце. Кондракар – знаю, оттуда я тебя, Фрост, и вытащил. А что за сердце?
- Источник сил Стражниц, - так же спокойно ответил лысый. «Моряк» уже посинел от бешенства, но что-то сдерживало его от нападения на беззащитную девочку.
- Стражниц? Это еще что за звери? – этим вопросом Локки удивил всех: на него уставились три пары глаз.
- Ты… ничего про них не знаешь? – удивился Фрост, его лицо вернулось к нормальному состоянию. Локки закатил глаза:
- Не забывайте, господа, что я какое-то время провел под наблюдением врачей… То есть замурованный в скале… Правда потом я сумел выбраться. За что меня замуровали в другую скалу. Так что ни про каких стражниц я слыхом не слыхивал.
- Но ты же говоришь, что был приближенным к трону одного из самых могучих колдунов Земли?
- Был, но это было-то когда.
- Так ведь Стражницы существуют со времен сотворения Земли, - глаза Фроста округлились от удивления. Рыжая то же никак не могла придти в себя – видимо, встреча с такими «землянами» в ее планы не входила.
- Чушь, - продолжил Локки: - Ни каких стражниц тогда еще не было.
- Может, скажешь, что и Завесы не было?
- Ну, Завеса то была. Мы тогда в ней-то дырок и понаделали. Правда, потом Клавдия укокошили, а меня сослали в Сибирь… То есть в скалу замуровали, но об этом я уже говорил.
- Так вот кому мы обязаны появлением Стражниц! – закричал Фрост и кинулся на Локки. Тот отстранился в сторону, и Фрост пролетев пару метров, грохнулся в сугроб. Локки засмеялся, даже Тридарт не смог сдержать смешок, рыжая девчушка и та, улыбнулась.
- Ты все так же неуклюж, как и был, Фрост, - сквозь смех сказал Локки: - Тебе вредно есть много мороженого – мозг, или что там у тебя его заменяет, отмерз.
- Все бы тебе ржать, - проворчал «моряк» выбираясь из сугроба.
- Я думаю, что пора у нашей Вилл уточнить – зачем она на нас свалилась, - сказал Тридарт.
- Вилл? – подала голос девчушка. Голос звучал испугано: - Меня зовут Рил. Вы меня с кем-то путаете. Это ведь Земля правильно.
- Нет, это Юпитер, - снова засмеялся зеленоглазый, чем смутил девушку – та покраснела: - Гляди Фрост, похоже на тебя свалилась инопланетянка.
- Какая еще такая Рил? – Фрост пропустил колкость зеленоглазого мимо ушей.
- Рил, принцесса Северного Креста… Ой! То есть… - видимо, осознав, что она спорола какую-то глупость, Рил закрыла рот рукой и, что есть сил, рванула подальше. Через секунду она скрылась за углом, оставив Локки и Тридарта ошалело гладящих на Фроста.
- Чего это вы так на меня палитесь?
- У тебя грим потек, - без улыбки указал пальцем на лицо «моряка» зеленоглазый. На Локки и лысого смотрел синий волосатый бугай с черными глазами и ушами, как у киношных эльфов…

В поисках генерала

Илья Моргунов сидел в кресле и наблюдал показания приборов. В степь их направил отдел паранормальных исследований для обнаружения пропавшего в этой местности генерала с какой-то компьютерной фамилией. Вместе с Ильей на место происшествия приехали: Семен Иванович – командир отряда, очень суровый и сильный духом и телом человек; Аркадий Остров, которого все звали по имени – инженер технолог и исследователь паранормального, только недавно поступившего на работу в отдел; и самый младший сотрудник Александр Ломоносов, который очень гордился своей фамилией – компьютерный гений, от рук которого даже безнадежно испорченные машины работали, как часы.
Они все жили в небольшом, но просторном вагончике, в котором было всего две комнаты: спальня и лаборатория. А вот ванны не было – мыться они ездили в город Нахчисарайск – даже не город, а так, в большую деревеньку на триста жителей.
На мониторе радара заморгало пятно, появилось две точки, но сразу же исчезло.
- А ты черт! – ругнулся Илья.
- Ты чего чертыхаешься? – спросил его Аркадий, до этого мирно посапывавший в кресле напротив.
- Да на радаре фигня какая-то – запеленговал сигнал, а он сразу и исчез. Может ветер?
- Или птица. Или зверек какой-то. Тут же степь – живности мелкой полно.
- Да нет, сигнал-то не маленький был.
- Может ты это Ивановича засек? Он покурить вышел.
- Да нет – далеко слишком. Хотя, кто этого Семена знает – может задумался и ушел в глубь степи.
- Вот и я говорю.
- Что ты говоришь? – спросил, войдя в вагончик, Семен Иванович.
- Ты сейчас не бродил в степи, метров в трехстах? – обратился к Семену Илья; Семен терпеть не мог выканья и просил всех общаться с ним на ты. Да и сам он со всеми общался на ты, даже с начальником, благо ранг и дружба с верхушкой позволяли.
- Зачем это мне бродить по степи, когда еще роса не испарилась, – басом ответил командир.
- Да просто радар засек что-то или кого-то.
- Дай-ка посмотреть, - и Семен занял место Ильи за монитором. Минуты три он вертел ручки настройки и пытался разобраться с аппаратурой.
- Что за шум, а драки нет? – спросил, выйдя из другой комнаты, заспанный Александр.
- Да вот, радар чудит, - ответил Аркадий.
- А может и не чудит, - сказал Иванович и отправился к двери наружу.
- Чего это он там увидал?
- Не может быть!? – удивился Илья: - Рядом с нами «гости».
На экране радара четко светились две точки, показывающих наличие посторонних людей. Снаружи раздались голоса, но разобрать речь было невозможно. Семен Иванович открыл дверь – на исследователей смотрели двое молодых высоких и странно одетых людей…

Разгром тьмы

- Приготовились! Огонь! – раздался крик лейтенанта. Со стен, в сторону наступающих кальмароподобных монстров, полетели бочки с огнем. Ударившись о землю, они вспыхивали облаками взрывов, уничтожая нечисть. Но разве тьму можно уничтожить? Монстры рассеивались светом и струйками тумана утекали обратно в лес, где преобразовывались в новых, но уже более слабых созданий. Тьма была на исходе, осталось только закончить начатое.
- Цельтесь в лес! – послышался приказ командира: - Не дайте этим гадам убраться восвояси!
Новые контейнеры с зажигательной смесью перелетели через стену и врезались в почву у края леса. Мгновенно вспыхнули деревья, зажимая тьму между крепостью и лесом. Монстры заметались по поляне, пытаясь хоть как-то отсрочить свою гибель, но напалм делал свое дело – с каждым новым выстрелом, на одного монстра становилось все меньше. И вот последний кальмар упал и через секунду превратился в малюсенький ручеек черного тумана. Пропетляв между опаленными деревьями, ручеек растаял в лучах синего солнца. Это был последний отголосок жизни самого страшного существа, когда-либо существовавшего в мире Синего Солнца. Существа, которое могло превращать некогда живительный синий свет в источник питания для существ ночи и смерти. Теперь же люди могли спокойно выходить по лучи ночного светила и не бояться, что их сожрет темнота.
А ведь не так давно жители Города даже подумать не могли, что смогут справиться с угрозой поглощения тьмой. Но после исчезновения Процеса и его соратников, тьма ослабела и все попытки захватить город были отбиты. Постепенно тьма ослабевала и за последний день совсем выдохлась. Не помогали даже безостановочные атаки – у людей появилось новое оружие – напалм, который долго горел, распространяя губительное для ночи тепло. И вот на последнем часе ночи, тьма сосредоточила оставшиеся силы на захвате самой мало укрепленной стены. Но люди быстро расправились с угрозой, и теперь тьма для горожан уже не была опасной. Это была окончательная победа над тьмой и в Городе Счастья устроили праздник.

Остатки Тьмы преобразовались в Тень – существо способное исчезать в темноте, и которое боится открытых солнечных лучей. Тень скользнула сквозь кусты и наткнулась на невысокого человека, полностью скрытого под зеленой накидкой. Человек поднял голову и улыбнулся: его лицо напоминало лицо древнего старца, но глаза блестели безжалостно.
- А, Тень, остатки некогда великого и опасного существа, - голос старика оказался тверд и властен: - А теперь ты всего лишь облачко тумана. Не хочешь ли вернуть себе всю свою мощь?
Тень кивнула головой.
- Вот и славно, - после минутного раздумья, молвил старец. Он достал какой-то странный механизм, что-то нажал и повернул устройство к Тени. Тень увидела лучи синего света, проникающие сквозь ее тонкую оболочку. Почувствовала прилив мощи и небывалой силы, готовности преодолевать любые препятствия.
- Вот и все, теперь ты стала сильней и опасней, чем была до этого. Пожалуй, надо устроить тренировку, - со смехом молвил старик и отстранил ветки куста, закрывающего вид на Город Счастья, в котором слышались звуки веселья…

Курт выпал из портала прямо в кучу пыли и обломков, больно ударившись ногой. Прошло примерно с получаса, как он покинул Землю, в попытке сбежать от каких-то стражниц, которые приняли его за оборотня. А теперь он лежал среди каких-то руин, которые напоминали разрушенный Город Счастья. Да это и был Город Счастья, вот только дома и стены крепости были как бы расплющены, ни следов людей, ни следов пожара видно не было. Курт попытался было встать, но боль в ноге повалила его обратно. Кто-то подошел к нему – тень накрыла путешественника. Курт почувствовал боль в голове и отключился. Последнее, что он услышал, прежде, чем потерять сознание, были слова какого-то старика:
- Так-так, что это у нас тут? Кажется, это хранитель интеллекта. А ты, Тень, как думаешь?
После чего в глазах потемнело, и Курт провалился в небытие…